Introduction aux Galates

1A Chronologie :
1B 33 apr. J.-C. Mort et résurrection de Christ notre Seigneur.
2B 36 apr. J.-C. Conversion de Paul sur le chemin de Damas.
3B 45 apr. J.-C. Jacques écrit la première épître.
4B 46-49 apr. J.-C. Premier voyage missionnaire.
5B 50-51 apr. J.-C. 1 et 2 Thessaloniciens.
6B 50-52 apr. J.-C. Deuxième voyage missionnaire.
7B 51-55 apr. J.-C. Épître aux Galates.
8B 56-57 apr. J.-C. 1 et 2 Corinthiens.
9B 54-58 apr. J.-C. Troisième voyage missionnaire.
10B 57-58 apr. J.-C. Romains.
11B 60-62 apr. J.-C. Écrits de la prison : Éphésiens, Philippiens, Colossiens, Philémon.
12B 65 apr. J.-C. Lettres à Timothée.
13B 65 apr. J.-C. Lettre à Tite.

2A (tiré de l’ISBE)
1B Le nom « Galatie » fut introduit en Asie après 278 av. J.-C., lorsqu’un important groupe de Gaulois migrants (grec Galátai) traversa depuis l’Europe à l’invitation de Nicomède Ier de Bithynie ; après avoir ravagé une grande partie de l’Asie Mineure occidentale, ils furent progressivement confinés dans un district, et des frontières leur furent fixées après 232 av. J.-C.
2B Ainsi naquit l’État indépendant de Galatie, habité par trois tribus gauloises : les Tolistoboges, les Tectosages et les Trocmes, avec trois centres urbains : Pessinonte, Ancyre (Ankara moderne) et Tavium.
3B Ils avaient emmené leurs familles et demeurèrent donc une communauté ethnique gauloise distincte. La langue gauloise fut apparemment imposée aux anciens habitants, qui restèrent dans le pays en tant que caste inférieure.
4B Les Galates adoptèrent bientôt la religion du pays, mais conservèrent aussi la leur, au moins jusqu’au IIe siècle apr. J.-C. ; il était politiquement important pour eux de maintenir et d’exercer les pouvoirs de l’ancien sacerdoce druidique, comme à Pessinonte, où ils partageaient la fonction avec les anciennes familles sacerdotales.
5B L’État galate des trois tribus dura jusqu’en 25 av. J.-C., gouverné d’abord par un conseil et par des tétrarques ou chefs des douze divisions du peuple (quatre par tribu), et, après 63 av. J.-C., par des rois tribaux. Déjotarus s’établit comme roi unique en assassinant les deux autres rois, et après sa mort en 40 av. J.-C., son pouvoir passa à Castor puis à Amyntas (36-25 av. J.-C.).
6B Amyntas légua son royaume à Rome, et il fut érigé en province romaine (Dion Cassius, Hist. xlviii.33.5 ; Strabon, Géog. xii.5.1 omet Castor).
1C Amyntas avait également régné sur des parties de la Phrygie, de la Pisidie, de la Lycaonie et de l’Isaurie.
2C La nouvelle province inclut ces régions, auxquelles furent ajoutées la Paphlagonie intérieure en 6 av. J.-C., une partie du Pont en 2 av. J.-C. (appelée Pont Galatique pour la distinguer du Pont oriental, gouverné par le roi Polémon et nommé Polémoniaque), et en 64 apr. J.-C. également le Pont Polémoniaque.
3C Une partie de la Lycaonie resta non romaine et fut gouvernée par le roi Antiochus ; de 41 à 72 apr. J.-C., Laranda (Karaman) appartint à ce district, distingué comme « regio Antiochiana » de la « regio Lycaonia » romaine appelée « Galatica ».
7B Cette vaste province fut divisée en regiones à des fins administratives ; et les regiones coïncidaient grosso modo avec les anciennes divisions nationales de Pisidie, Phrygie (incluant Antioche de Pisidie, Iconium, Apollonie), Lycaonie (incluant Derbe, Lystre et un district organisé sur le système villageois), etc.
8B Les Romains appelaient cette province « Galatie », le royaume d’Amyntas. L’étendue de l’application de noms comme Asie et Galatie, dans la langue romaine, variait selon les frontières changeantes de chaque province. Si Paul utilisait le nom « Galatie » pour désigner la province, alors il adoptait de manière cohérente et naturelle un point de vue romain, employait les noms dans une connotation romaine, et regroupait ses Églises selon les divisions provinciales romaines ; et ce point de vue est caractéristique de l’apôtre, qui regardait d’Asie vers Rome (Actes 19:21), visait la conquête impériale pour Christ et traversait l’empire de province en province.

3A En appliquant ces faits contemporains à l’interprétation lucanienne du récit, l’évangélisation de la province commença en Actes 13:14.
1B Les étapes furent :
1C l’auditoire dans la synagogue d’Antioche de Pisidie, Actes 13:14-43 ;
1D Un voyage à l’intérieur des terres, de Perge à Antioche de Pisidie, 14a Mais étant partis de Perge, ils arrivèrent à Antioche de Pisidie,
2D L’événement du jour du sabbat, 14b-43 :
1E Le jour et le lieu, 14b, et le jour du sabbat ils entrèrent dans la synagogue et s’assirent.
2E Une invitation à l’exhortation, 15 Après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : « Frères, si vous avez quelque parole d’exhortation pour le peuple, parlez. »
3E L’invitation de Paul à écouter, 16 Paul se leva, fit un signe de la main et dit : « Hommes d’Israël, et vous qui craignez Dieu, écoutez :
4E L’histoire d’Israël jusqu’à Christ, vv.17-25 :
1F Le séjour en Égypte, 17 « Le Dieu de ce peuple Israël choisit nos pères et fit grandir le peuple pendant leur séjour dans le pays d’Égypte, et à bras élevé il les en fit sortir.
2F Le voyage dans le désert, 18 « Pendant une période d’environ quarante ans, il les supporta dans le désert.
3F La conquête, 19 « Ayant détruit sept nations dans le pays de Canaan, il leur distribua leur terre en héritage — ce qui prit environ quatre cent cinquante ans.
4F Les juges, 20 « Après cela, il leur donna des juges jusqu’à Samuel le prophète.
5F La demande d’un roi et Saül, 21 « Alors ils demandèrent un roi, et Dieu leur donna Saül, fils de Kis, homme de la tribu de Benjamin, pendant quarante ans.
6F Dieu suscite David, 22 « Après l’avoir rejeté, il leur suscita David pour roi, au sujet duquel il rendit ce témoignage : J’ai trouvé David, fils de Jessé, un homme selon mon cœur, qui fera toute ma volonté.
7F L’accomplissement de la promesse davidique, 23 « De la descendance de cet homme, selon la promesse, Dieu a suscité pour Israël un Sauveur, Jésus,
8F L’annonce de Jean, 24 après que Jean eut prêché devant sa venue un baptême de repentance à tout le peuple d’Israël. 25 Et tandis que Jean achevait sa course, il disait : Que supposez-vous que je suis ? Je ne suis pas lui. Mais voici, celui qui vient après moi, je ne suis pas digne de délier les sandales de ses pieds.
5E Paul et Barnabas, messagers du salut en Jésus, 26 « Frères, fils de la famille d’Abraham, et vous qui craignez Dieu, c’est à nous que la parole de ce salut a été envoyée.
6E L’histoire de la mort et de la résurrection de Christ, vv.27-31
1F Sa condamnation par les Juifs, 27 « Car ceux qui habitent à Jérusalem et leurs chefs, n’ayant pas reconnu Jésus ni les paroles des prophètes qui sont lues chaque sabbat, les ont accomplies en le condamnant.
2F La demande à Rome pour son exécution, 28 « Et quoiqu’ils n’aient trouvé en lui aucun motif de mort, ils demandèrent à Pilate qu’il fût mis à mort.
3F La crucifixion, 29 « Quand ils eurent accompli tout ce qui était écrit de lui, ils le descendirent de la croix et le déposèrent dans un tombeau.
4F La résurrection, 30 « Mais Dieu l’a ressuscité des morts ;
5F Les apparitions post-résurrection, 31 et pendant de nombreux jours il apparut à ceux qui étaient montés avec lui de Galilée à Jérusalem, lesquels sont maintenant ses témoins auprès du peuple.
7E L’annonce à l’auditoire d’Antioche, avec appui scripturaire, vv.32-41 :
1F Une annonce de bonne nouvelle, 32 « Et nous vous annonçons la bonne nouvelle de la promesse faite aux pères,
2F Le contenu de la bonne nouvelle, la résurrection de Jésus, 33a que Dieu a accompli cette promesse à nos enfants en ressuscitant Jésus,
3F La documentation de la résurrection de Jésus,
1G Psaume 2, 33b « comme il est aussi écrit dans le deuxième Psaume : Tu es mon Fils, aujourd’hui je t’ai engendré.
2G Psaume 16, 34 « Quant au fait qu’il l’a ressuscité des morts pour ne plus retourner à la corruption, il en a parlé ainsi : Je vous donnerai les bénédictions saintes et sûres de David. 35 C’est pourquoi il dit aussi dans un autre Psaume : Tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption.
1H Explication, 36 « Car David, après avoir servi le dessein de Dieu dans sa propre génération, s’est endormi, a été mis auprès de ses pères et a vu la corruption ;
2H Affirmation, 37 mais celui que Dieu a ressuscité n’a pas vu la corruption.
4F Le résultat de la résurrection, le pardon des péchés, 38 « Sachez donc, frères, que par lui le pardon des péchés vous est annoncé,
5F L’effet du pardon supérieur à la loi de Moïse, 39 et que par lui quiconque croit est justifié de toutes choses, dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.
6F Avertissement, vv.40-41 :
1G Avertissement à prendre garde, 40 « Prenez donc garde que ce qui a été dit dans les prophètes ne vous arrive :
2G L’issue de la destruction, 41 « Voyez, vous qui méprisez, soyez étonnés et périssez ; car j’accomplis une œuvre dans vos jours, une œuvre que vous ne croiriez pas si quelqu’un vous la décrivait. »
8E Le départ de Paul et Barnabas, et la supplication de ceux de la synagogue, 42 Comme Paul et Barnabas sortaient, on les priait instamment de leur parler de ces choses le sabbat suivant.
9E Le commentaire des auditeurs, 43 Quand l’assemblée de la synagogue fut dissoute, beaucoup de Juifs et de prosélytes craignant Dieu suivirent Paul et Barnabas, qui, leur parlant, les exhortaient à persévérer dans la grâce de Dieu.
2C presque toute la ville, Actes 13:44, « 44 Le sabbat suivant, presque toute la ville s’assembla pour entendre la parole du Seigneur.
3C toute la région, c’est-à-dire un vaste district qui fut touché à partir de la capitale, Actes 13:45-49,
1D La jalousie des Juifs et leur conflit, « 45 Mais quand les Juifs virent les foules, ils furent remplis de jalousie et se mirent à contredire les choses dites par Paul, et à blasphémer.
2D Réponse de Paul et Barnabas, vv.46-47 :
1E L’annonce d’un tournant vers les Gentils, 46 Paul et Barnabas parlèrent avec assurance et dirent : « Il était nécessaire que la parole de Dieu vous fût annoncée d’abord ; mais puisque vous la rejetez et que vous vous jugez indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les Gentils.
2E La réponse scripturaire, 47 « Car ainsi le Seigneur nous l’a commandé : Je t’ai établi pour être la lumière des Gentils, afin que tu apportes le salut jusqu’au bout de la terre. »
3D La réponse des Gentils, 48 Quand les Gentils entendirent cela, ils se réjouissaient et glorifiaient la parole du Seigneur ; et tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle crurent.
4D L’impact sur la région, 49 Et la parole du Seigneur se répandait dans toute la région.
4C Iconium, une autre ville de cette région — en 13:51 aucune frontière n’est mentionnée ; Actes 13:50-52, « 50 Mais les Juifs incitèrent les femmes pieuses de distinction et les principaux de la ville, et suscitèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et les chassèrent de leur territoire. 51 Ils secouèrent contre eux la poussière de leurs pieds en signe de protestation et se rendirent à Iconium. 52 Et les disciples étaient continuellement remplis de joie et du Saint-Esprit.
5C une nouvelle région, la Lycaonie, avec deux villes et un district environnant, 14:6 ; Actes 14:1-6 :
1D Ministère à Iconium, vv.1-5 :
1E Message couronné de succès à Iconium, 1 À Iconium ils entrèrent ensemble dans la synagogue des Juifs et parlèrent de telle manière qu’un grand nombre de gens crurent, tant des Juifs que des Grecs.
2E Opposition des Juifs, 2 Mais les Juifs incrédules excitèrent les esprits des Gentils et les aigrirent contre les frères.
3E Continuation du ministère, 3 C’est pourquoi ils passèrent là beaucoup de temps, parlant avec assurance, s’appuyant sur le Seigneur qui rendait témoignage à la parole de sa grâce, accordant que des signes et des prodiges soient faits par leurs mains.
4E Schisme, 4 Mais les habitants de la ville se divisèrent ; les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les apôtres.
5E Persécution par les magistrats, 5 Et lorsque les Gentils et les Juifs, avec leurs chefs, tentèrent de les maltraiter et de les lapider,
2D Fuite en Lycaonie, 6 ils en eurent connaissance et s’enfuirent dans les villes de Lycaonie, Lystre et Derbe, et la contrée environnante ;
6C Ministère à Lystre et Derbe : Actes 14:8-20 :
1D Une guérison miraculeuse, vv.8-18 :
1E L’homme boiteux et son état de naissance, 8 À Lystre était assis un homme qui n’avait pas de force dans les pieds, boiteux depuis le sein de sa mère, qui n’avait jamais marché.
2E Son attention à Paul comme manifestation de sa foi, 9 Cet homme écoutait Paul qui parlait ; Paul, ayant fixé les regards sur lui et ayant vu qu’il avait la foi pour être guéri,
3E Le commandement de Paul et le résultat, 10 dit à haute voix : « Lève-toi droit sur tes pieds. » Et il sauta et se mit à marcher.
4E La réaction de la foule, vv.11-13 :
1F La proclamation, 11 Quand les foules virent ce que Paul avait fait, elles élevèrent la voix, disant en langue lycaonienne : « Les dieux sont descendus vers nous sous une forme humaine. »
2F Leur désignation, 12 Et ils se mirent à appeler Barnabas Zeus, et Paul Hermès, parce qu’il était le principal orateur.
3F L’initiative du prêtre païen, 13 Le prêtre de Zeus, dont le temple était juste à l’extérieur de la ville, apporta des bœufs et des couronnes aux portes, et voulait offrir un sacrifice avec les foules.
5E La réaction de Barnabas et Paul à la réponse de la foule, vv.14-17 :
1F Leur réaction physique, 14 Mais quand les apôtres Barnabas et Paul entendirent cela, ils déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent au milieu de la foule, en criant
2F Leur réponse verbale, 15 et disant : « Hommes, pourquoi faites-vous ces choses ? Nous aussi nous sommes des hommes de même nature que vous, et nous vous annonçons l’Évangile afin que vous vous détourniez de ces vanités vers le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve.
3F L’histoire des nations païennes, 16 « Dans les générations passées, il a permis à toutes les nations d’aller leurs propres voies ;
4F Le climat comme témoin de la bonté de Dieu, 17 et pourtant il ne s’est pas laissé sans témoignage, en faisant du bien, en vous donnant des pluies du ciel et des saisons fertiles, en rassasiant vos cœurs de nourriture et de joie. »
6E La persistance de la foule, 18 Même en disant ces choses, ils eurent de la peine à empêcher les foules de leur offrir un sacrifice.
2D Résistance juive organisée venant des villes précédentes, et persécution, vv.19-20 :
1E La persécution meurtrière, 19 Mais des Juifs vinrent d’Antioche et d’Iconium, et ayant gagné les foules, ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, le supposant mort.
2E Le rétablissement de Paul, 20 Mais tandis que les disciples se tenaient autour de lui, il se releva et entra dans la ville. Le lendemain il partit avec Barnabas pour Derbe.
7C voyage de retour pour organiser les Églises en Actes 14:21-24 :
1D Retour à Antioche par le même itinéraire, « 21 Après avoir annoncé l’Évangile à cette ville et avoir fait beaucoup de disciples, ils retournèrent à Lystre, à Iconium et à Antioche,
2D But du retour, 22 fortifiant les âmes des disciples, les exhortant à persévérer dans la foi et disant : « C’est par beaucoup de tribulations qu’il nous faut entrer dans le royaume de Dieu. »
3D La nomination d’anciens, 23 Quand ils eurent établi des anciens pour eux dans chaque Église, après avoir prié avec jeûne, ils les recommandèrent au Seigneur en qui ils avaient cru. 24 Ils traversèrent la Pisidie et arrivèrent en Pamphylie.

2B De nouveau (en 16:1-6) Paul revisita les deux régions :
1C Actes 16:1-6 :
1D La rencontre avec Timothée, « 1 Paul arriva aussi à Derbe et à Lystre. Et il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d’une femme juive croyante, mais dont le père était grec, 2 et il était bien parlé des frères qui étaient à Lystre et à Iconium.
2D Le désir de Paul que Timothée l’accompagne, 3 Paul voulut que cet homme aille avec lui ; et il le prit et le circoncit à cause des Juifs qui étaient dans ces contrées, car tous savaient que son père était grec.
3D Le message de Jérusalem, 4 Or, tandis qu’ils traversaient les villes, ils remettaient les décrets qui avaient été décidés par les apôtres et les anciens qui étaient à Jérusalem, afin qu’ils les observent.
4D Fortification et accroissement, 5 Ainsi les Églises étaient fortifiées dans la foi et augmentaient en nombre chaque jour.
5D Voyages ultérieurs, 6 Ils traversèrent la région phrygienne et galatique, ayant été empêchés par le Saint-Esprit de parler la parole en Asie ;
2C Derbe et Lystre, c’est-à-dire « regio Lycaonia Galatica » ;
3C la région phrygienne et galatique, c’est-à-dire la région qui était racialement phrygienne et politiquement galatique.
4C Paul traversa les deux régions, sans fonder de nouvelles Églises mais seulement en fortifiant les disciples et les Églises existants.

3B En 18:23 il visita de nouveau les deux regiones, et elles sont brièvement énumérées : Actes 18:23, « Et après y avoir passé quelque temps, il partit et traversa successivement la région galatique et la Phrygie, fortifiant tous les disciples. »
1C la région galatique (ainsi appelée brièvement par un voyageur qui venait de traverser l’Antiochiana et distinguait la Lycaonie romaine d’elle comme Galatica) ;
2C Phrygie. À cette occasion il s’adressa spécialement aux disciples individuels. C’était une visite finale avant que Paul ne se rende à Rome et à l’ouest. La contribution pour les pauvres de Jérusalem fut manifestement instituée à cette occasion, et les produits furent plus tard portés par Gaïus de Derbe et Timothée (Actes 20:4 ; 24:17 ; 1 Cor. 16:1). Ce fut un moyen de lier les nouvelles Églises au centre originel de la foi.

4B Selon l’usage de Luc, ces quatre Églises appartiennent toujours à deux regiones, Phrygie et Lycaonie ; et chaque regio est dans un cas décrite comme galatique, c’est-à-dire partie de la province de Galatie.
1C Luc ne suivait pas l’usage romain, comme le faisait Paul ; il gardait l’usage des Grecs et des peuples asiatiques, et désignait la province en énumérant ses regiones, employant l’expression « galatique » (comme dans « Pontus Galaticus » et à Iconium, CIG 3991) pour indiquer l’unité suprême de la province.
2C En employant cet adjectif à propos des deux regiones, il rendait clair que pour lui les quatre Églises étaient incluses dans cette unité.
5B D’après les références de Paul, nous comprenons qu’il considérait les Églises de Galatie comme un seul groupe, converties ensemble (Gal. 4:13), exposées aux mêmes influences et changeant ensemble (1:6, 8 ; 3:1 ; 4:9), naturellement visitées en une seule fois par un voyageur (1:8 ; 4:14).
1C Il ne pensait jamais à des Églises de Phrygie ou de Lycaonie, seulement à la province de Galatie (comme aux provinces d’Asie, Macédoine, Achaïe).
2C Paul n’incluait pas dans une seule classe toutes les Églises d’un seul voyage ; il classait les Églises de Macédoine séparément de celles d’Achaïe.
3C Troas, Laodicée et Colosses il les classait avec l’Asie (comme Luc faisait pour Troas, Act. 20:4s), Philippes avec la Macédoine, Corinthe avec l’Achaïe.
4C Ces classifications ne sont vraies que de l’usage romain, non de l’usage grec primitif.
5C La pratique (plus tard universelle) de classer les Églises par provinces fut dérivée de l’usage des apôtres, selon Théodore de Mopsueste sur 1 Tim. 3:8 (Swete, OTG, II, 121 ; cf. A. von Harnack, Mission and Expansion of Christianity, I [réimpr. 1962], 446s ; II [1904-1905], 96).
6C Ses Églises appartenaient alors à quatre provinces : Asie, Galatie, Achaïe et Macédoine. Il n’y avait pas d’autres Églises pauliniennes ; toutes s’unirent dans le don d’argent qui fut porté à Jérusalem (Actes 20:4 ; 24:17).

4A Caractéristiques des Gaulois :
1B Les Gaulois étaient une aristocratie dans le pays qu’ils avaient conquis.
2B Ils s’accrochaient obstinément à leur propre religion celtique longtemps après l’époque de Paul, même s’ils reconnaissaient aussi le pouvoir de l’ancienne déesse du pays.
3B Ils parlaient leur propre langue celtique.
4B Ils étaient fiers, même vantards, et indépendants.
5B Ils conservèrent leur droit coutumier sous l’empire.
6B Les « Galates » à qui Paul écrivit avaient changé très rapidement vers une nouvelle forme de religion, non par inconstance, mais par une certaine propension à une forme plus orientale de religion qui exigeait d’eux un plus grand sacrifice de type rituel.
7B Ils avaient besoin d’être appelés à la liberté ; ils étaient soumis plutôt qu’arrogants.
8B Ils parlaient grec. Ils étaient habitués à la loi gréco-asiatique : la loi de l’adoption et de l’héritage que Paul mentionne dans sa lettre. (Cette loi n’est pas romaine, mais gréco-asiatique).

(d’après Wikipédia)
5A Langue gauloise : il existe un bon nombre de mots en français moderne qui dérivent de l’ancien gaulois.
6A Polythéisme celtique
1B Les Gaulois pratiquaient une forme d’animisme, attribuant des caractéristiques humaines aux lacs, rivières, montagnes et autres éléments naturels et leur accordant un statut quasi-divin. De plus, le culte des animaux n’était pas rare ; l’animal le plus sacré pour les Gaulois était le sanglier, que l’on trouve sur de nombreux étendards militaires gaulois, tout comme l’aigle romain.
2B Leur système de dieux et de déesses était lâche, certains dieux étant quasiment adorés par tous les Gaulois, ainsi que des dieux tribaux et domestiques. Beaucoup des grands dieux étaient apparentés aux dieux grecs ; le dieu principal adoré à l’époque de l’arrivée de César était Teutatès, l’équivalent gaulois de Mercure. Le « dieu père » dans le culte gaulois était « Dis Pater ». Cependant il n’y avait pas de véritable théologie, seulement un ensemble de traditions liées et en évolution du culte.
3B …Strabon, écrivant dans les années 20 de notre ère, qui déclarait que parmi les Gaulois il y avait trois types de figures honorées : les poètes et chanteurs connus sous le nom de bardoi, les devins et spécialistes du monde naturel connus sous le nom d’o’vateis, et ceux qui étudiaient la « philosophie morale », les druidai. Néanmoins, l’exactitude de ces auteurs a été mise en doute, Ronald Hutton affirmant que « Tout ce que l’on peut conclure, c’est que nous n’avons absolument aucune connaissance sûre des sources utilisées par aucun de ces auteurs pour leurs commentaires sur les druides, et donc de leur date, de leur cadre géographique ou de leur exactitude. »
4B Peut-être l’aspect le plus intrigant de la religion gauloise est la pratique des druides.
1C Il n’y a aucune certitude quant à leur origine, mais il est clair qu’ils gardaient jalousement les secrets de leur ordre et exerçaient un pouvoir sur le peuple de Gaule.
2C En effet ils revendiquaient le droit de décider des questions de guerre et de paix, et détenaient ainsi un statut « international ».
3C De plus, les druides surveillaient la religion des Gaulois ordinaires et étaient chargés d’éduquer l’aristocratie.
4C Ils pratiquaient aussi une forme d’excommunication de l’assemblée des adorateurs, qui dans l’ancienne Gaule signifiait une séparation de la société séculière également. Ainsi les druides étaient une partie importante de la société gauloise.
5C Les auteurs grecs et romains font fréquemment référence aux druides comme pratiquant des sacrifices humains, un trait qu’ils réprouvaient eux-mêmes, le considérant comme barbare.
1D De tels récits de sacrifices humains druidiques se trouvent dans les œuvres de Lucain, Jules César, Suétone et Cicéron.
2D César affirmait que le sacrifice portait principalement sur des criminels, mais qu’à l’occasion des innocents étaient aussi utilisés, et qu’ils étaient brûlés vifs dans une grande effigie en bois, aujourd’hui souvent connue sous le nom d’homme d’osier.
3D Un récit différent vient du Commenta Bernensia du Xe siècle, qui affirmait que les sacrifices aux divinités Teutatès, Esus et Taranis se faisaient respectivement par noyade, pendaison et brûlure (voir mort triple).
6C Diodore de Sicile affirme qu’un sacrifice acceptable aux dieux celtiques devait être accompagné d’un druide, car ils étaient les intermédiaires entre le peuple et les divinités. Il remarqua l’importance des prophètes dans le rituel druidique :
1D « Ces hommes prédisent l’avenir en observant le vol et les cris des oiseaux et par le sacrifice d’animaux sacrés : tous les ordres de la société sont en leur pouvoir… et dans les affaires très importantes ils préparent une victime humaine, en plongeant un poignard dans sa poitrine ; en observant la manière dont ses membres se convulsent tandis qu’il tombe et le jaillissement de son sang, ils sont capables de lire l’avenir. »
2D César décrivit les druides comme étant concernés par « le culte divin, la bonne exécution des sacrifices, privés ou publics, et l’interprétation des questions rituelles. »
3D Il affirma qu’ils jouaient un rôle important dans la société gauloise, étant l’une des deux classes respectées avec les equites (à Rome le nom des membres d’une classe privilégiée au-dessus du peuple commun, mais aussi « cavaliers ») et qu’ils exerçaient la fonction de juges.
4D Il affirma qu’ils reconnaissaient l’autorité d’un seul chef, qui régnerait jusqu’à sa mort, quand un successeur serait choisi par vote ou par combat. Il remarqua aussi qu’ils se réunissaient annuellement dans un lieu sacré dans la région occupée par la tribu des Carnutes en Gaule, tandis qu’ils considéraient la Bretagne comme le centre des études druidiques ; et qu’ils n’étaient pas trouvés parmi les tribus germaniques à l’est du Rhin.
5D Selon César, beaucoup de jeunes gens étaient formés pour devenir druides, pendant lequel temps ils devaient apprendre par cœur tout le savoir associé. Il affirma aussi que leur enseignement principal était « les âmes ne périssent pas, mais après la mort passent d’un corps à un autre ».
6D Ils s’occupaient aussi « des étoiles et de leurs mouvements, de la grandeur du cosmos et de la terre, du monde de la nature, et des pouvoirs des divinités », indiquant qu’ils étaient impliqués non seulement dans des aspects communs de la religion comme la théologie et la cosmologie, mais aussi dans l’astronomie.
7D César tenait aussi qu’ils étaient des « administrateurs » pendant les rituels de sacrifice humain, pour lesquels des criminels étaient habituellement utilisés, et que la méthode se faisait par brûlure dans un homme d’osier.
8D L’écrivain romain Tacite, lui-même sénateur et historien, décrivit comment, lorsque l’armée romaine, conduite par Suétonius Paulinus, attaqua l’île de Mona (Anglesey, Ynys Môn en gallois), les légionnaires furent frappés de stupeur en débarquant par l’apparition d’une bande de druides, qui, les mains levées vers le ciel, proféraient d’horribles imprécations sur la tête des envahisseurs. Il déclare que ces derniers « terrifièrent nos soldats qui n’avaient jamais vu une telle chose auparavant… » Le courage des Romains surmonta cependant bientôt de telles craintes, selon l’historien romain ; les Bretons furent mis en fuite, et les bosquets sacrés de Mona furent abattus.

7A Cette lettre, comme les Éphésiens, les Colossiens et Philémon, échoua. 2 Timothée 1:15, « 15 Tu sais que tous ceux qui sont en Asie se sont détournés de moi, parmi lesquels sont Phygelle et Hermogène. »